Иван Касаткин

В березовой поросли, в непролазном болотном чапыжнике залегли лоси. Осели тут на зимовье. С осени они избродили огромные пространства. Были у Ветлуги, переметывались к истокам Керженца, появлялись на Пыщуге и Ухтыше — и везде этот неугомонный человек и стук его топора!»

Так начинается рассказ «Лоси» писателя, о котором вспоминают сегодня до обидного мало и совершенно напрасно.

«Читал "Лоси", — напишет Горький, — очень не дурно, очень».

У нас как-то повелось, что мы судим по значимости того или иного писателя согласно политической конъюнктуре. Так произошло не так давно с Некрасовым, стихи которого начали исчезать из школьной программы. Где-то наверху, в Минобразе или повыше, посчитали, что Некрасов был предтечей революционных демократов и вместе с Герценым разбудил Ленина.

С Касаткиным все намного хуже. Иван Михайлович Касаткин был сотрудником ВЧК. По сути своей биография Касаткина очень похожа на биографию Захара Прилепина. Из крестьянской семьи, в Нижнем Новгороде организовывал ячейку РСДРП и подпольную типографию, как наш пострел — ячейку национал большевисткой партии.

В 20-е года бывший слесарь уже инспектирует московские академические театры. А Прилепин «окучивает» горьковский же МХАТ!

Есть такой расхожий афоризм: время все рассудит, все расставит по своим местам. Ничего подобного. Ивана Михайловича поминают сегодня разве только ушедшие в подполье когнитивного диссонанса филологи.

А ведь действительно не дурно, очень не дурно:

Тем разом стемнело. Обозначились звезды. Майские жуки пулями жикали над нашим бивуаком. На лугу люди разлеглись врастяжку и всяко. Тут да там золотым глазком вспыхнет цигарка. В лесу, как в бочку, ухала выпь. — Да, всякие бывают человеки... — вздохнул уралец Бабушкин, земляк Соколова. — Осип смерти ищет... Не примает она его! Рыщет по всем фронтам. На рожон пер, в огонь кидался... не примает! Видели заметочку — нос рваный?.. Это белые словили раз его у себя чуть не в штабе. В те поры его в землю чуть не по самые плечи зарыли... А в ноздрю-то продели ржавый гвоздь, да вот так... и вывернули с мясом. — Говоришь, смерти ищет, — ввязался один из молодых. — А на кой хрен она ему сдалась, смерть самая? Ты чего-то путаешь, дядя...

(Иван Касаткин. Летучий Осип).

Иван Михайлович Касаткин родился 11 апреля 1880 года.