Я родился в год Огненной Обезьяны. В 2016-м перешагнул возрастную грань, по достижении которой российские мужчины считаются впавшими в состояние старости, и, по причине прогрессирующего одряхления, неспособными к дальнейшему созидательному труду. Эта прискорбная констатация слегка просветлилась лишь тем обстоятельством, что названный возраст дал мне право претендовать на заслуженную пенсию.

            Профессиональный журналистский союз порадовал сообщением, что по преодолении возрастной планки с цифрой 60 сумма ежегодного платежа, который я аккуратно вношу в профсоюзную кассу, уменьшится в два с половиной раза; на личном благосостоянии эта маленькая экономия никак не отразится, но всё равно приятно – какая-никакая, а льгота.

            Но больше всего, как ни странно, меня – в связи с достижением знаменательного возраста, – заинтересовал астрологический аспект этого события.

            Два астролога, к которым я обратился за прогнозами в отношении собственной персоны, выдали прямо противоположные результаты. По утверждению одного, наступивший год должен стать для меня временем сплошных удач и успехов, достигаемых без малейших усилий с моей стороны – астрологический покровитель-двойник осыплет меня золотым дождём. По утверждению другого, в наступившем году мне, наоборот, может очень сильно не поздоровиться, в связи с чем я должен проявить двойную-тройную бдительность и заранее подстелить охапки соломы во всех местах предполагаемых падений.

            Бросающаяся в глаза несогласованность мнений двух специалистов привела к мысли, что особо доверять им не стоит. Тем более что оба спеца совпали только в одной рекомендации – дружно посоветовали мне в наступившем году ни в коем случае не делать крупные инвестиции в доходные коммерческие проекты. Поскольку я не обладаю необходимыми для крупных инвестиций финансовыми средствами и не питаю ни малейшего интереса к коммерческим проектам – то эту рекомендацию счёл возможным пропустить мимо ушей. К тому же насторожило, что аналогичную рекомендацию спецы выдали всем без исключения клиентам независимо от их астрологической принадлежности.

            Оставив в покое Огненную Обезьяну с её сложным непредсказуемым характером, я обратился к астрологическому источнику иной системы координат. И снова испытал целую гамму противоречивых чувств.

            В годовом астрологическом цикле я – Овен. О принадлежности к этому знаку я догадывался без астрологов, поскольку основное качество тотемного животного – упрямство – было и остаётся мне присуще в высшей степени.

            Согласно рекомендации звездочётов, Овен-Обезьяна мужского пола должен искать личное счастье и жизненную удачу в союзе с дамами, рождёнными под знаками Стрельца и Льва. А если дамы родились в год Дракона, то ситуация вообще идеальная.

            Прочитав это, я призадумался. В том, что касается Стрельца-Дракона, гороскоп не солгал. А вот насчёт Льва соврал откровенно и беззастенчиво – в прошлом эта кошка не принесла мне ничего, кроме разочарований и очень крупных неприятностей. То есть – снова были налицо грубейшие расхождения, заставляющие подозревать, что допрашиваемые неискренни и путаются в показаниях, а стало быть, доверять им нельзя.

            Отчаявшись раскопать истину в астрологических анналах, я устремился по пути самого примитивного гадательного суеверия. Проще говоря, решил разыскать людей, родившихся в один день со мной, сравнить жизненные перипетии, и на основании установленных сходств-несходств сделать выводы в отношении себя – по аналогии.

            Оказалось, что в один день со мной родились римский папа Пий Четвёртый, поэт Эндрю Марвелл, композитор Йозеф Гайдн, писатели Осип Сенковский, Корней Чуковский и Джон Фаулз, архитектор Роман Клейн, певица Лайма Вайкуле, актёры Кристофер Уокен и Владимир Винокур. Пестрота компании, с одной стороны, вызвала лёгкое головокружение – от церковных, архитектурных, музыкальных и актёрских кругов я далёк. С другой стороны, обнадёживало присутствие в компании весьма нерядовых литературных имён, родиться в один день с которыми лестно, и тем более лестно принадлежать к одному с ними цеху.

            По здравом размышлении я заключил, что расположение светил в момент появления на свет и годовая циклическая соотнесённость с образом какого-нибудь животного если и имеют значение для судьбы отдельно взятого человека, то значение это наверняка не определяющее.

            Разумеется, астрологические выкладки основываются на немалом количестве статистических наблюдений и совпадений (с неизбежной и тоже не маленькой погрешностью), что заставляет многих людей верить в астрологические прогнозы как в абсолютное предопределение – «На роду написано», «Чему быть, того не миновать». Но коли всё так железно предопределено – то какой смысл дёргаться, вертеться, чего-то желать, к чему-то стремиться и что-то делать? Сиди спокойно и жди, когда в открытый рот влетит удача, как пословичная ворона, или когда на голову посыплются шишки, как на пословичного Макара.

            Только одно остаётся для меня неясным: на что в конце концов способна Огненная Обезьяна – основательно дать прикурить кому-нибудь, или просто сгореть синим пламенем?