Сеанс одновременной игры — форма шахматного соревнования, в котором один игрок сражается с несколькими соперниками (двумя и более). Это часто выглядит так, будто «сильный бьёт слабых». Однако сильный должен принимать решения очень быстро. Зачастую он играет поверхностно, что даёт участникам сеанса шансы на успешное сопротивление и победу.

            В 1893 году Вильгельм Стейниц был гостем Монреальского шахматного клуба. Одним из участников его сеанса одновременной игры был юный Фрэнк Маршалл, который вспоминал:

            «Мне нетрудно представить себе сейчас Стейница таким, каким я увидел его тогда, — невысокий, грузный бородач с крупной головой. Когда он пошёл вдоль столов, я заметил, что он прихрамывает. Будучи близоруким, он низко склонялся над каждой доской и пристально всматривался в фигуры. Каждый раз, останавливаясь напротив меня, он подбадривающе улыбался. Великий Стейниц всегда с такой яростью жаждал победы, что даже в сеансах не признавал ничьих».

            Двадцать шестого ноября 1932 года Эмануила Ласкера встречали в Каунасе. Литовский шахматист Владас Микенас описал, как Ласкер давал сеанс одновременной игры: «Желающих, конечно, было много, но ограничились участием 22 лучших шахматистов Литвы, в числе которых были все члены сборной олимпийской команды. Сеанс продолжался 7 часов и был прерван в 3 часа утра: одну партию Ласкер выиграл, одну проиграл и двенадцать закончились вничью. Остальные партии были переданы на присуждение, во всех был зафиксирован мирный исход. Интересно, что ни один из участников сборной Литвы не одержал победу! Играл Ласкер восхитительно, держался превосходно, хотя на другой день и жаловался на усталость. За время сеанса Ласкер выпил 12 чашечек чёрного кофе и выкурил целую коробку кубинских сигар. И всё это в 64 года!»

            Гарри Нельсон Пильсбери был гениальным мастером одновременной игры вслепую и поражал этим современников. Успехи Филидора и Морфи, побеждавших в таких сеансах лучших английских и французских шахматистов, от этого вовсе не блекнут, но что творил Пильсбери!

            Эдуард Ласкер вспоминал, как он впервые узнал из газет о том, что «великий чемпион Америки Гарри Нельсон Пильсбери прибывает в Европу, чтобы провести серию сеансов игры вслепую…». «Пильсбери проявил себя во всём блеске, выиграв тринадцать из шестнадцати «слепых» партий, сведя две вничью и потерпев лишь одно поражение. Он играл сильно и не ошибался. Образ Пильсбери, спокойно сидящего в кресле спиной к игрокам, покуривая сменяющие одна другую сигары, отвечающего на ходы противников после короткого раздумья ясным и уверенным тоном, вспомнился мне тридцать лет спустя, когда я реферировал мировой рекорд Алехина на Промышленной ярмарке в Чикаго, где он одновременно играл тридцать две партии вслепую. Это было впечатляющее выступление, но Алехин нередко ошибался и его выступление не поразило и наполовину, как представление Пильсбери в Бреслау».

            Сеансы одновременной игры вслепую показаны в художественном фильме «Белый снег России» (Александр Алехин громит немецких офицеров) и документальном фильме «Семь шагов за горизонт» (Михаил Таль даёт сеанс в Киеве, сопровождая игру доброжелательными и остроумными комментариями).

            Видит ли шахматист все клетки и все фигуры, играя вслепую? В интервью создателям фильма Михаил Таль говорит, что даже в обычной игре шахматист всего не видит и концентрируется на том участке доски, на котором решается судьба партии. В том сеансе он выиграл 4 партии и 6 игр свёл вничью. Таль упоминает феноменальное достижение венгерского шахматиста Яноша Флеша — сеанс вслепую на 52 досках.

            Гарри Каспаров потряс шахматный мир, давая сеансы одновременной игры национальным командам различных стран и побеждая их.

            Магнус Карлсен с большим успехом даёт и обычные сеансы одновременной игры, и сеансы вслепую. В скорости шахматного мышления ему нет равных.

            И о рекорде всех времён. Иранский гроссмейстер Эхсан Гаем Магами в феврале 2011 года дал сеанс одновременной игры в Тегеране на 604 досках. Соревнование продолжалось 25 часов 5 минут. Сеансер выиграл 580 партий и проиграл лишь восемь.

            Долго ли продержится рекорд?