Можно ли добиться успехов в шахматах, начав ими заниматься не в детстве?

Ботвинник познакомился с игрой в 12 лет и стал пятикратным чемпионом мира. Гениальный Гарри Нельсон Пильсбери узнал правила шахмат в 16 лет и стал одним из сильнейших шахматистов мира и великим мастером игры вслепую.

Французская писательница Бертина Хенрикс исследует редкий случай — женщина бальзаковского возраста познаёт азы шахмат, становится сильным игроком и выигрывает турнир. По её роману «Шахматистка» был снят фильм, имеющий второе название «Ход королевой».

Её зовут Элен (героиню играет Сандрин Боннер), и у неё есть семья — муж и взрослая дочь. Муж — строитель, Элен — горничная, домработница, они тяжело добывают свой хлеб.

Однажды Элен делает уборку комнаты в отеле и становится свидетельницей шахматного поединка влюблённой пары. Мужчина и женщина получают удовольствие от игры и делают ходы весьма чувственно. Элен хочет, чтобы её любимый муж научился играть, и дарит ему на день рождения комплект шахмат с маленьким компьютером.

Увы, мужу игра не по душе. Тогда Элен решает научиться шахматам сама и начинает тренироваться по ночам.

Шахматы есть у доктора Крюгера (его играет Кевин Клайн) — американца, в доме которого Элен подрабатывает. Она уже охвачена шахматной страстью и просит доктора научить её хорошо играть. За эти уроки она согласна убирать его дом бесплатно. «Зачем вам это?» — спрашивает пораженный её настойчивостью и уже согласный на всё американец. Она не знает ответа на этот вопрос, но жадно впитывает всё сказанное Крюгером о шахматах.

Мысли и советы доктора, видимо, почерпнуты из известных источников, однако для Элен это полное откровение.

«Идя на риск, ты можешь проиграть. Не рискуя, проигрываешь всегда».

«Плохая стратегия лучше, чем вообще никакой» (так же считал Капабланка).

«Будь собой, получай удовольствие!»

«В шахматы хорошо играет не тот, кто соблюдает правила, а тот, кто их грамотно нарушает. В подходящий момент».

Под последним утверждением, вероятно, подписался бы Михаил Таль. Но Элен говорит, что не понимает этих слов. Доктор Крюгер признается, что и он их не понимает.

Через некоторое время Элен начинает обыгрывать учителя. Однако шахматы отнимают её силы и время, и это в ущерб семье. Волевая женщина признает, что «я всё порчу», и выбрасывает когда-то подаренный мужу комплект шахмат в мусорное ведро.

Что отличает усталых и потерявших всякую мотивацию к игре шахматистов от тех, кто продолжает движение? Бескорыстная любовь к шахматам. Этот огонь пылает внутри Элен, и муж — поначалу недовольный диковинным увлечением — хочет сделать её счастливой и дарит ей новые шахматы.

Элен побеждает Крюгера пять раз подряд и слышит от него: «Пора тебе расправить крылья!»

Доктор даёт ей рекомендательное письмо, написанное им председателю шахматного клуба, и Элен направляется на турнир. Она берёт первый приз, обыграв в финале самого председателя, становится местной (корсиканской) знаменитостью и готовится к настоящему чемпионату в Париже.

И дело не только в занятых местах и полученных призах. Интерес, хобби становятся большим делом. У неё настоящий дар!

Шахматы меняют общественное положение Элен. В начале истории её дочь стыдилась нищеты родителей, в конце она вместе с друзьями болеет за маму в турнирном зале. Все ликуют и поздравляют победительницу.

Ещё одна история успеха? Скорее, история любви к шахматному искусству и творчеству.

Суть последнего Давид Бронштейн выразил так: «Меня не оставляет мысль, что сейчас, сегодня, мне представляется неслыханно счастливая возможность сыграть самую красивую, самую боевую, самую глубокую шахматную партию за многие годы до моего рождения и после».

Может быть, Элен сыграет такую партию на турнире в Париже?