— А ведь Братцу Кролику снова устроили нагоняй, — сказал дядюшка Римус, штопая дыры в рубахе.

— У-у, я думал, его одолел лишь Братец Черепаха, — насупился мальчик.

— Я так тебе скажу, будь ты хоть трижды умник, носа перед другими не задирай. Вот взять того же Братца Кролика — он и Волка, и Лиса перехитрил, и выдумал, будто всякого обхитрить — это как плюнуть. Вот тогда с ним несчастье и произошло.

В то лето Братец Кролик и Братец Сарыч вздумали посадить горох, а как созреет, разделить на две равные доли. Поработали они на славу и урожай ждали богатый. Вот настала пора его собирать.

Пришли Кролик и Сарыч на грядки, а там — ни стручка.

— Куда всё пропало? Где моя доля? Где мой горох, Братец Кролик? — раскричался Сарыч.

А Братец Кролик вроде как знать — не знает, уселся на травку и приуныл, так, говорит, худо — хоть ступай к мяснику да под ножик ложись. Сплюнул Сарыч с досады и улетел.

Только он скрылся вдали, Кролик со смеху покатился — ловко же он Братца Сарыча обманул.

— А в чём обман, дядюшка Римус?

— Так весь горох в чулане у Братца Кролика лежал. Это он ободрал все грядки прошлой ночью, а Сарычу не сказал об этом ни слова.

Сколько-то времени прошло, а Братец Сарыч всё гадал, куда подевался горох. Вдруг повстречался ему Братец Кролик, толстый и гладкий, и говорит нахально:

— Как дела, Братец Сарыч? Вижу, ты совсем исхудал.

А Сарыч подумал: «Неспроста Братец Кролик жирный такой, словно все дни в масле катался. А вот как я узнаю его секрет!» — и отвечает так улыбчиво, по-доброму:

— Летал я за реку, Братец Кролик. Золотую жилу нашёл.

— И много там золота, Братец Сарыч?

— Уйма! Без подмоги не обойтись, — говорит Сарыч. — Братец Кролик, иди ко мне в компаньоны. Уж я верю тебе, как себе самому.

— Я бы взялся за это дельце, Братец Сарыч, — сказал Кролик. — Но мне реку не перемахнуть. Мне лапы мочить нельзя. Я как их промочу, так с насморком валяюсь неделю.

— В голову не бери, Братец Кролик! Я сам тебя туда отнесу, — сказал Сарыч.

Кролик уселся Сарычу на спину, за перья схватил, и они полетели.

Прилетели они к реке. Сарыч спустился пониже, прямо к дереву, что росло на острове посреди воды. На верхушку сел и сидит. Кролик взглянул вниз — закружилась у Кролика голова.

— Братец Сарыч, до золота далеко? — спросил Кролик и ухватился за перья покрепче.

— Нет никакого золота, Братец Кролик! — сказал Сарыч и ну хохотать.

— Что ты задумал, Братец Сарыч? — крикнул Кролик, потому как ему поплохело.

— Хочу узнать твой секрет, Братец Кролик!

— Какой секрет?

— Ты знаешь, какой, Братец Кролик!

Тогда Кролик решил: «Обману-ка ещё разок этого простофилю» — и говорит:

— Ну, конечно, Братец Сарыч! Как я мог позабыть! Есть у меня золотая жила. Никто о ней не слыхал. Летим скорее назад — покажу! Всё золото — пополам, как всегда! На две равные доли!

— А-ха-ха! Ну, так уж пополам, Братец Кролик? — закричал Сарыч и как крыльями взмахнёт — Кролик чуть вниз не слетел.

Не до шуток Кролику стало — так страшно, что он — в отчаянный крик:

— Ты чего, Братец Сарыч? Не хлопай крыльями, иначе убьюсь! Ты же знаешь, я летать не умею!

Но Сарыч только смеётся и кричит:

— Открой мне секрет, Братец Кролик! Скажи, где горох! Где моя доля?

Деваться некуда — и Кролик сказал, что горох у него, что в чулане припрятан в мешках. Сарыч ещё потешился вволю — попугал слегка Братца Кролика, и они полетели домой.

После Братец Сарыч получил свой горох. А вот Братец Кролик еле-еле ходил две недели — всё норовил прислониться к столбу или прилечь под кустом.